Ácido fólico e metilfolato: para que serve e diferença

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Ácido fólico e metilfolato: para que serve e qual a diferença

Ácido fólico, folato, metilfolato, vitamina B9: são vários nomes para a mesma vitamina, em formas diferentes. Este guia responde, em linguagem simples: para que serve, o que muda do ácido fólico para o metilfolato, metilfolato com metilcobalamina, quanto por dia e gotas ou cápsula.

Cada informação traz o número da sua fonte, e as referências completas estão no fim.

01Para que serve 02As formas 03Por que o metilfolato 04Com metilcobalamina 05Quanto por dia 06Gotas ou cápsula 07Perguntas frequentes

Ácido fólico: para que serve

A norma brasileira reconhece estas funções do ácido fólico no organismo. São as frases exatamente como a Anvisa as escreveu¹:

"O ácido fólico auxilia na formação das células vermelhas do sangue."
"O ácido fólico auxilia no metabolismo da homocisteína."
"O ácido fólico auxilia na síntese de aminoácidos."
"O ácido fólico auxilia no processo de divisão celular."
"O ácido fólico auxilia no funcionamento do sistema imune."

Em uma frase

Folato, ácido fólico e metilfolato são formas da mesma vitamina, a B9.

Folato, ácido fólico e metilfolato

As três são vitamina B9, e a norma permite usar "vitamina B9" no lugar de "ácido fólico"¹.

Na comida

Folato

É a forma natural, presente nas folhas verdes, no feijão e no fígado².

Sintético

Ácido fólico

É a forma estável, usada em suplementos e na farinha enriquecida. O organismo ainda converte o ácido fólico antes de usá-lo³.

Já convertido

Metilfolato

É a forma que circula no sangue e entra nas células. Em suplemento, aparece como L-metilfolato³.

Por que o metilfolato?

Uma revisão de 2014 reuniu as vantagens do metilfolato sobre o ácido fólico³:

É bem absorvido mesmo quando a acidez do estômago está alterada.
O seu aproveitamento não depende da enzima que converte o ácido fólico, que funciona menos em parte das pessoas por uma variação genética comum.
Esconde menos uma falta de vitamina B12 nos exames de sangue.
Conversa menos com remédios que agem na conversão do folato.
Não deixa ácido fólico sem converter circulando no sangue.

Parte das pessoas tem uma variação genética comum que faz a enzima que transforma o ácido fólico trabalhar mais devagar⁴. O metilfolato já vem na forma que o corpo usa e não depende dessa enzima³.

Metilfolato com metilcobalamina

É uma das combinações mais buscadas. O metilfolato e a metilcobalamina, a forma de vitamina B12 presente nos alimentos de origem animal, trabalham na mesma reação dentro das células, e a norma reconhece para as duas a mesma função: "O ácido fólico auxilia no metabolismo da homocisteína." e "A vitamina B12 auxilia no metabolismo da homocisteína."¹

O guia Vitamina B12: para que serve explica as formas da B12.

Quanto tomar de ácido fólico por dia?

Dois números da norma brasileira respondem:

Valor diário

400 µg

É a quantidade de referência que aparece no "%VD" da tabela nutricional⁵.

Máximo em suplemento

1.281,5 µg por dia

Para adultos a partir de 19 anos. Nenhum suplemento alimentar pode passar disso na porção do dia¹.

Na conta entra tudo: se você toma mais de um suplemento com ácido fólico ou metilfolato, some as quantidades.

Metilfolato em gotas ou cápsula?

A forma de apresentação é questão de preferência. O que vale conferir no rótulo é a quantidade de vitamina B9 em cada gota ou cápsula, e se ela vem como metilfolato ou como ácido fólico.

Perguntas frequentes

Qualquer pessoa pode tomar ácido fólico?

Em suplemento alimentar, sim, para adultos e dentro do limite da norma: até 1.281,5 µg por dia¹. Na gravidez, a quantidade é definida no pré-natal.

Vitamina B9 e ácido fólico são a mesma coisa?

São. A norma brasileira permite usar "vitamina B9" no lugar de "ácido fólico"¹.

Metilfolato e L-metilfolato: qual a diferença?

Nenhuma na prática: L-metilfolato é o nome da forma ativa do metilfolato usada nos suplementos³.

Referências

Brasil. Agência Nacional de Vigilância Sanitária. Instrução Normativa nº 28, de 26 de julho de 2018, Anexos IV e V (texto consolidado).
Institute of Medicine. Dietary Reference Intakes for Thiamin, Riboflavin, Niacin, Vitamin B6, Folate, Vitamin B12, Pantothenic Acid, Biotin, and Choline. Washington (DC): National Academies Press; 1998.
Scaglione F, Panzavolta G. Folate, folic acid and 5-methyltetrahydrofolate are not the same thing. Xenobiotica. 2014;44(5):480-8. doi:10.3109/00498254.2013.845705
Frosst P, Blom HJ, Milos R, Goyette P, Sheppard CA, Matthews RG, et al. A candidate genetic risk factor for vascular disease: a common mutation in methylenetetrahydrofolate reductase. Nat Genet. 1995;10(1):111-3. doi:10.1038/ng0595-111
Brasil. Agência Nacional de Vigilância Sanitária. Instrução Normativa nº 75, de 8 de outubro de 2020, Anexo II.